Las áreas costeras y marinas proveen a la población humana de servicios ecosistémicos y recursos naturales estratégicos.

Estas características cobran especial importancia en el caso de Argentina, donde la amplia extensión de las costas marinas y las suaves pendientes de las tierras sumergidas hacen que la plataforma continental argentina cubra aproximadamente 1.000.000 de km2 y tenga más de 5.000 km de costa, ubicándose entre las más grandes del mundo.

La zona costero marina de Argentina presenta importantes colonias de aves y mamíferos marinos, áreas de cría de cetáceos (ballenas y delfines), sitios de descanso y alimentación de aves migratorias, áreas de reproducción de peces y crustáceos, praderas de algas, bancos de moluscos, etc. Asimismo, por sus características ha permitido la existencia de elevados niveles de biomasa en muchas especies de peces, favoreciendo el desarrollo de la actividad pesquera.